Римские катакомбы — сеть подземных лабиринтов из туфа, периода раннего христианства. В них хоронили знатных римлян, позднее — христианских святых. Горожане верят, что в этих подземельях обитает чудовище с головой птицы, телом крылатого дракона и хвостом змеи — Василиск. Это мифическое существо способно убивать людей не только ядовитыми зубами, но даже дыханием и взглядом.

В Вечном городе насчитывается более 60 различных катакомб, иногда многоэтажных, общей протяженностью 170 километров. Вначале они строились как подземные склепы в границах земельных владений римлян и служили фамильными усыпальницами. Это происходило в дохристианский период. Существует гипотеза, что римляне использовали для этих целей остатки древних каменоломен, но не все с этим согласны. Узкие ходы катакомб непригодны для извлечения из них камня, да и сама порода не годится для использования в качестве строительного материала.

Не случайно римляне называли их «цеметерий», что значит – покои. Постепенно покои-склепы соединялись между собой галереями, и в подземельях стали хоронить христианских мучеников и святых. Обычно собственники семейных усыпальниц, перешедшие в христианство, допускали на свою территорию единоверцев. В одной усыпальнице была найдена такая надпись: «Марк Антоний Рестут построил склеп для себя и своих близких, кто верит в Бога».

Погребения для одного или нескольких усопших устраивали в прямоугольных нишах разной величины. С IV века в катакомбах перестали хоронить, сделав могилы святилищами, где молились и даже проводили трапезы и собрания. В потолках этих помещений имелись шахты для освещения. Вот отрывок из сочинения того периода: «Покатая тропа, извиваясь, ведет в это убежище, лишённое света. Впрочем, в эти галереи бросают ясные лучи сверху отверстия, прорубленные в своде крипты; и хотя в крипте встречаются там и здесь темные места, тем не менее, через означенные отверстия значительный свет освещает внутренность высеченного пространства».

Такие комплексы назывались гипогеумы. О традиции совершать богослужения в гипогеумах свидетельствует одна из надписей в катакомбах святого Каллиста: «Какие горькие времена, мы не можем совершать в безопасности таинств и даже молиться в наших пещерах!».

Начиная с VI столетия из подземных могил стали извлекать святые мощи. Начало было положено в 537 году, во время осады Рима Витигесом. Гробницы святых были вскрыты, а мощи перенесены в городские церкви. Позднее папа Бонифаций IV приказал вывезти из катакомб тридцать две повозки с мощами святых. По приказу папы Пасхалия I из катакомб были извлечены останки 2300 святых.

Это привело к запустению катакомб. О них забыли на 600 лет.

В XVI столетии профессор теологии Онуфрий Панвинио по древним документам и схемам составил перечень 43 римских подземных захоронений (книга вышла в 1568 году). Однако тогда вход удалось найти лишь в катакомбы святых Себастьяна, Лаврентия и Валентина.

Спустя 10 лет строители Салярской дороги наткнулись на каменные плиты, покрытые древними надписями и изображениями. Позднее подземные галереи исследовал Антонио Босио, который в 1593 году впервые спустился в катакомбы Домитиллы. Всего он исследовал около 30 цеметериев и описал свои работы в трёхтомном сочинении «Подземный Рим». Босио нанял двух рисовальщиков, которые изготовили копии изображений из катакомб. Но их работы были зачастую неточными. Например, Добрый пастырь был принят за крестьянку, Ной в ковчеге — за молящегося мученика, а отроки в пещи огненной — за сцену Благовещения.

Полномасштабные исследовательские работы стали проводиться лишь в XIX веке, и это было связано с большим интересом к катакомбам как памятникам христианского искусства. В конце XIX века российский художник-акварелист Ф. П. Рейман работал там 12 лет и создал свыше 100 листов копий наиболее хорошо сохранившихся катакомбных фресок.

С 1929 года исследованиями в катакомбах руководит Папская Комиссия по священной археологии. Последняя находка захоронения состоялась в 1994 году после обрушения пола в подвале. Тогда были обнаружены длинный коридор с цистерной, круглая кубикула и античный вход.

Катакомбы святого Каллиста – самое крупное место захоронения древнего Рима (170 погребений). Их протяженность- 20 км, они имеют 4 уровня, образующих лабиринт. В них погребены 9 римских

епископов III века. В 820 году здесь были обнаружены мощи святой Цецилии. Стены крипты украшают фрески с изображением мучеников Севастиана, Кирина и Цецилии.

Наиболее известны катакомбы Св. Себастьяна, получившие свое название в честь знаменитого раннехристианского мученика. Здесь языческие изображения сочетаются с христианскими надписями. По преданию, в катакомбах святого Себастьяна некоторое время (в начале III века) хранились мощи апостолов Петра и Павла, казнённых в Риме в I веке. На стене есть надпись: «Кто бы ты ни был, отыскивающий имена Петра и Павла, ты должен знать, что здесь почивали святые». Мощи самого святого были перенесены в построенную прямо над катакомбами церковь Сан-Себастьяно-фуори-ле-Мура.

Катакомбы Присциллы — самые древние в Риме, частное владение римского консула. Помещения украшены раннехристианскими фресками с древнейшим изображением Богородицы с младенцем и пророком, датируемые II веком.

Катакомбы святой Агнессы — место захоронения мученицы Агнессы Римской ( III—IV век). В этих катакомбах нет настенных росписей. Но в двух хорошо сохранившихся галереях, ведущих в катакомбы, можно найти множество надписей.

В настоящее время для экскурсий открыты лишь шесть подземных галерей. В остальных отсутствует электрическое освещение. Чтобы их посетить, необходимо разрешение папской комиссии по священной археологии, но не каждый осмелится пойти по мрачным подземельям.

Дело в том, что, согласно преданиям, под древним городом поселилось чудовище — Василиск. Оно обитает в подземельях Колизея, его встречали неподалеку от Аппиевой дороги, а также под термами (банями) Диоклетиана. В этих термах иногда пропадали люди. Их исчезновение приписывали злодеяниям Василиска, который может убивать одним только взглядом.

Служители церкви пытались бороться с этой нечистой силой в облике Василиска. Особенно старался папа Иоанн XII. Однажды он скоропостижно умер. Слуги покойного рассказали, как все произошло. Слуги стали искать своего пропавшего хозяина, и путь привел их на руины. Там они встретились с чудищем. Посмотрев на него, они потеряли сознание, а когда очнулись, то увидели окровавленного папу. Он, истерзанный, лежал на земле. После этого случая территория Римского Форума, где умер папа, священнослужители называют сатанинским местом.

В период правления Бенито Муссолини трое бездомных, приехавших в Рим на заработки, столкнулись с чудовищем. Двое бросились бежать, а третий замешкался. Через какое-то время убежавшие вернулись на место, чтобы разыскать товарища, и с ужасом обнаружили на камнях и земле пятна крови. Муссолини, узнав о происшествии, отправил этих бездомных работать в каменоломни, где они и сгинули бесследно. Ходят слухи, что Василиск живет под Римом до сих пор. 

Источник: http://planetatain.ru/